Det var på 4 februar 2004 Mark Zuckerberg lanserte Facebook, et sosialt nettverk som var på den tiden kun for Harvard studenter. Det var en stor hit i 2 uker, halvparten av skolene i Boston-området begynte

krevende for en Facebook-nettverk. Zuckerberg umiddelbart rekruttert sine venner Dustin Moskowitz og Chris Hughes til å bygge Facebook, og innen fire måneder, lagt til Facebook 30 flere college til sitt nettverk.

Den opprinnelige ideen på ordet Facebook kom fra Zuckerberg's high school (Phillips Exeter Academy). Den Exeter Face Book ble sendt rundt til alle studenter som en måte for elevene å bli kjent med klassekameratene sine for neste år. Det var en fysisk papirbok til Zuckerberg brakte den til internett.

Med denne suksessen, Zuckerberg, flyttet Moskowitz og Hughes ut til Palo Alto for sommeren og leide en framleie. Et par uker senere, løp Zuckerberg til den tidligere cofounder av Napster, Sean Parker. Parker flyttet snart inn for å Zuckerberg leilighet, og de begynte å arbeide sammen med dem. Parker ga innføring i sitt første investor, Peter Thiel, cofounder av PayPal og administrerende partner av grunnleggerne fondet. Thiel investert omtrent $ 500 000 i Facebook.

Med millioner flere brukere, forsøkte Friendster om kjøp av selskapet for 10 millioner dollar i midten av 2004. Facebook avslo og senere mottok $ 12,700,000 i støtte fra Accel Partners, med en verdivurdering på rundt $ 100 millioner. Facebook fortsatte å vokse, åpning opp til high school-elever i september 2005 og legge til en umåtelig populær bildedeling funksjonen den neste måneden. Den neste vår, mottok Facebook $ 25 millioner i støtte fra Greylock Partnere og Meritech Capital, samt tidligere investorer Accel Partners og Peter Thiel. Den pre-penger verdsettelse for denne handelen var om lag $ 525 000 000. Facebook deretter åpnet for å fungere nettverk, til slutt samle over 20.000 arbeid nettverk. Til slutt i september 2006 ble Facebook åpnet for alle med en e-postadresse.

Sommeren 2006 forsøkte å kjøpe Yahoo selskapet for ca $ 1 milliard dollar. Rapporter faktisk indikerte at Zuckerberg gjorde en muntlig avtale om å selge Facebook for å Yahoo. Et par dager senere da Yahoo's aksjekurs tok et dykk, ble tilbudet redusert til $ 800 millioner og Zuckerberg gikk bort fra avtalen. Yahoo senere tilbudt $ 1000000000 igjen, denne gangen Zuckerberg snudde Yahoo ned og fikk umiddelbar beryktet som "gutt", som avslo en milliard. Dette var ikke første gang Zuckerberg avslått et kjøpstilbud, Viacom hadde alt hell forsøkte å skaffe selskapet for $ 750 000 000 i mars 2006.

En sur note på Facebook har vært kontrovers med sosiale nettverk ConnectU. Grunnleggerne av ConnectU, tidligere klassekamerater av Mark Zuckerberg ved Harvard, påstår at Zuckerberg stjal deres opprinnelige kildekoden for Facebook. Marerittet har gått for retten, og er nå løst.

Uten hensyn til denne dvelende kontrovers, ble Facebook vekst høsten 2007 svimlende. Over 1 million nye brukere registrert hver uke, 200.000 daglig, til sammen over 50 millioner aktive brukere. Facebook fikk 40 milliard sidevisninger i måneden. Lang borte var de dagene av Facebook som et sosialt nettverk for studenter. 11% av brukerne er over 35 år, og den raskest voksende demografiske er brukere over 30. Facebook har også sett enorm vekst internasjonalt, 15% av brukergruppen er i Canada. Facebook brukernes lidenskap, eller avhengighet, til området er uten sidestykke mer enn halvparten bruker produktet hver eneste dag, og brukerne bruker i gjennomsnitt 19 minutter hver dag på Facebook. Facebook er 6. mest trafikkerte nettstedet i USA og øverste bilde deling av området med 4100 millioner bilder lastet opp.

Basert på disse typer av tall, investerte Microsoft $ 240,000,000 inn i Facebook for 1.6 prosent av selskapet i oktober 2007. Dette betydde en takst på over $ 15 milliarder, noe som gjør Facebook den femte mest verdifulle amerikanske Internett-selskap, men med kun $ 150 millioner i årlige inntekter. Mange forklarer Microsofts beslutning som utelukkende drevet av ønsket om å overby Google.

Facebook konkurrenter inkluderer MySpace , Bebo , Friendster , LinkedIn , Tagged , Hi5 , Piczo , og Open Social .

referanse: crunchbase.com